Мавзолейный комплекс Шахи Зинда — главная достопримечательность Самарканда. Он включает в себя величественные и удивительные строения XIV-XV веков, основания и надгробия, датируемые XI-XII веками, а историей уходит ещё в более далёкие времена — в VII век.

Светским историко-архитектурным памятником Шахи Зинда стал не так давно. По традиции это место является священным для мусульман и целью паломничества наряду с Меккой. В советское время мавзолейный комплекс находился в ведении Духовного управления мусульман. На территории хоронили людей вплоть до 1977 года — тогда эта практика была прекращена, а большинство древних гробниц были вскрыты в научных целях.

История Шахи Зинда, как и всего Самарканда, складывалась драматично. Город находился на Великом Шёлковом Пути: он был богатым, процветающим и густонаселённым. Периоды экономического подъёма несколько раз сменялись упадком из-за внешних завоеваний и разорения. 

Если бы мы оказались хотя бы на 100 лет назад, то обнаружили бы на месте современного Шахи Зинда полуразрушенные от времени здания, местами ушедшими под землю. Благодаря масштабной реконструкции, проведённой за последние 50 лет, сегодня мы имеем возможность увидеть эти памятники архитектуры в ещё лучшем внешнем виде, чем они находились непосредственно после возведения.

Основной интерес представляют хорошо сохранившиеся мавзолеи. Они сгруппированы в 3 группы: центральная, верхняя и нижняя.

Центральным элементом архитектурного ансамбля является комплекс зданий с усыпальницей Куссама ибн Абасса, который, по преданию, приходился двоюродным братом пророку Мухаммеду. В усыпальнице находится гробница этой легендарной личности, украшенная традиционно в синем и бирюзовом цветах, с нанесением орнамента из чистого золота. Хотя она была возведена в 1334 году (через шесть с половиной веков после смерти героя), по преданию в ней покоятся его останки.

Мавзолейный комплекс Куссама ибн Абасса тесно облеплен мавзолеями других уважаемых людей и родственников правителей. Такое расположение объясняется тем, что, по поверью, чем ближе человек похоронен к могиле святого, тем большее количество прегрешений ему будет прощено в загробной жизни.

В Шахи Зинда покоятся жена Тамерлана Туман-ака, племянница Шади-Мульк-ака (Туркан-ака) и сестра Ширин-бика-ака. Их гробницы интересны для посещения. Первая из перечисленных внешне декорирована в насыщенном фиолетовом цвете, является одной из самых высоких построек комплекса.

Гробница племянницы Тамерлана изысканно отделана орнаментными узорами и выделяется своими затейливыми формами. В оформлении усыпальницы сестры Тимура присутствуют панно, которые пропускают внутрь свет, из-за чего это помещение является самым светлым среди всех прочих.

Помимо мавзолеев Куссама ибн Абасса и родственниц Тамерлана, в Шахи Зинда покоятся другие знатные и уважаемые люди того времени. В том числе учёный Казы-заде Руми, наставник Улугбека — внука Тамерлана.

Описать словами всю красоту мавзолейного ансамбля Шахи Зинда невозможно. Одно очевидно: он является ярчайшим примером средневекового зодчества, который стоит увидеть собственными глазами. Именно поэтому Canaan Travel рекомендует это место всем прибывающим на отдых в Узбекистан.