Аральское море на деле морем не является, так оно когда-то было названо из-за своих внушительных размеров. В действительности это озеро, но из-за того, что оно бессточное, вода по уровню содержания соли стала близка к морской.
Ныне озеро существенно высохло, от него остались лишь пара раздельных водоёмов со стороны Казахстана и Узбекистана да заболоченные солёные участки вокруг. Проблема Аральского моря волнует общественность всего мира. Экологи бьют тревогу уже много лет и утверждают, что виной всему бездумное использование речной воды, которая раньше пополняла озеро.
Амударья и Сырдарья, по мнению экологов, были основными источниками воды. Когда-то корабли бороздили просторы Арала, сейчас вода отступила более чем на 50 километров. В этом вопросе историки и экологи не могут прийти к согласию. Одни утверждают, что это нормальное изменение, которое уже случалось в прошлое. Другие называют причиной человеческий фактор и не дают утешительных прогнозов.
В 72-76 годах прошлого столетия в Элликалинском районе Каракалпакии шло освоение целины. Во время выравнивания земли бульдозером под слоем песка неожиданно обнаружились следы рельефа, напоминающие огородные грядки. Это натолкнуло археологов на мысль, что совсем недавно на этом месте процветало земледелие. В дополнении к этому капитаны буксиров и баржей, доставлявших грузы в Муйнак и Аральск, неоднократно отмечали, что сквозь воду в местах, где глубина небольшая, проглядываются строения, очертаниями сильно напоминающие местные дома и дувалы.
Арал уже тогда начал мельчать, и некоторые учёные выдвинули предположение, что водоём высыхает уже не в первый раз. Позже на очередном обнажившемся участке дна были найдены следы мечети, а это значит, что на месте озера когда-то кипела жизнь.
Изучая участки бывшего моря, обсохшие после ухода воды, был обнаружен Арал-асар — городище или поселение XIV века. На западе от него выращивали рис, о чём свидетельствуют обнаруженные фрагменты. По найденным здесь монетам золотой орды было определено время существования посёлка.
2001 год ознаменовался ещё одним открытием. Близ острова Барсакельмес археологическая экспедиция учёных из Казахстана обследовала крупный хорошо сохранившийся мавзолей и другие фрагменты древнего поселения. Место это было обнаружено местными жителями посёлка Каратерень. Сенсацией было то, что обнаруженный мавзолей и другие строения находились под слоем грунта более 20 метров. Все факты указывали на то, что в этом месте не просто была жизнь, а существовало высокоразвитое поселение. Также были обнаружены стволы деревьев на обнажившемся дне. Отнесено это было к периоду с XII по XV века.
В 1990 году была проведена аэрофотосъемка Арала, во время которой неожиданно обнаружились сотни гигантских фигур, которые с поверхности земли не было видно. Объединяло эти фигуры их необычное расположение — ровные параллельные линии тянулись на большие расстояния. Фигуры эти были названы «Аральскими следами».
Общая площадь их 500 квадратных километров. Найдены были оросительные каналы длиною в десятки километров. Скорее всего, каналы тянули от русел рек Амударьи и Сырдарьи, а на месте Арала был процветающий город с садами, огородами и кипучей жизнью. Сегодня же большинство туристов посещает Муйнак, чтобы взглянуть на кладбище кораблей, которые стоят посреди пустыни, напоминая о былом величии озера.
Арал — печальная достопримечательность Узбекистана, напоминающая о том, что человек не хозяин природы, а лишь её часть. Canaan Travel считает важным организовывать путешествия по региону так, чтобы ваш отдых был полезен для окружающего нас мира. Оберегая природу, мы защищаем наших потомков от тех экологических проблем, которые встают перед нами.